নিজস্ব প্রতিবেদক:: পদ্মা সেতু চালুর পর দক্ষিণাঞ্চলের সড়কগুলোতে বেড়েছে যানবাহনের চাপ। তবে সেই তুলনায় বাড়েনি বরিশাল-কুয়াকাটা মহাসড়কের প্রশস্ততা। ১৬৬ কিলোমিটার দীর্ঘ এ মহাসড়কের বড় অংশই মাত্র ২৪ ফুট প্রশস্ত। এর সঙ্গে রয়েছে অসংখ্য ঝুঁকিপূর্ণ বাঁক। ফলে প্রতিনিয়ত ঘটছে দুর্ঘটনা, ঝরছে প্রাণ।উজিরপুরের সানুহার, বামরাইল, নতুন শিকারপুর, জয়শ্রী ও ইচলাদীসহ বিভিন্ন এলাকার বিপজ্জনক বাঁকগুলো দীর্ঘদিন ধরে চালক, যাত্রী ও পথচারীদের আতঙ্কের কারণ। স্থানীয়দের অভিযোগ, অপরিকল্পিত বাঁক, অতিরিক্ত গতি ও ঝুঁকিপূর্ণ ওভারটেকিংয়ের কারণে এসব এলাকায় প্রায়ই দুর্ঘটনা ঘটছে।২০২২ সালের ২৯ মে ভোরে ঢাকা থেকে বরিশালগামী ‘যমুনা লাইন পরিবহন’-এর একটি বাস সানুহারের বাঁকে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে গাছে ধাক্কা দেয়। এতে ঘটনাস্থলেই ১০ যাত্রী নিহত ও অন্তত ২১ জন আহত হন। এর দুই দিন পর একই স্থানে বাস ও ট্রাকের মুখোমুখি সংঘর্ষে আরও দুজন নিহত হন। সর্বশেষ গত মার্চের শেষ দিকে ওই এলাকায় ট্রাক ও থ্রি-হুইলারের সংঘর্ষে একজন নিহত হন।স্থানীয়দের মতে, শুধু উজিরপুর অংশেই অন্তত আটটি ঝুঁকিপূর্ণ বাঁক রয়েছে। এসব বাঁক দ্রুত সংস্কার ও প্রশস্ত করা না হলে দুর্ঘটনার ঝুঁকি আরও বাড়বে।সানুহার বাজারের চা দোকানি মো. ছগির বলেন, ‘সানুহারের বাঁকে প্রায় প্রতিদিনই কোনো না কোনো দুর্ঘটনা ঘটে। চোখের সামনে এই মোড়গুলোর কারণে অগণিত দুর্ঘটনা দেখেছি। মৃত্যুর সংখ্যাও কম নয়।চালকদের দাবি, দুর্ঘটনাপ্রবণ এলাকায় সতর্কতামূলক সাইনবোর্ড, প্রয়োজনীয় গতিরোধক এবং ঝুঁকিপূর্ণ বাঁক প্রশস্ত ও সোজা করার উদ্যোগ নিতে হবে।মহাসড়কে প্রায় ৭০টি ঝুঁকিপূর্ণ বাঁক স্থানীয় তথ্য অনুযায়ী, উজিরপুর ছাড়াও গৌরনদীর ভূরঘাটা, টরকী, আশোকাঠি, মাহিলাড়া, বাটাজোড়, কটকস্থল, পিঙ্গলাকাঠি, কসবা, বাবুগঞ্জের নতুনহাট, রহমতপুর, এয়ারপোর্ট মোড়, ক্যাডেট কলেজ, পাংশা, সাতমাইল, ছয়মাইল, বরিশাল সদরের গড়িয়ারপার, কাশিপুর, রেইন্ট্রিতলা, খয়রাবাদ ব্রিজ, দপদপিয়া ও নলছিটি জিরো পয়েন্ট, বাকেরগঞ্জের লক্ষ্মীপাশা, বোয়ালিয়া, ভরপাশা, চরামদ্দি, আমতলীর শাখারিয়া, ব্রিকস ফিল্ড, কলাপাড়ার মহিষাকাটা, চুনাখালী ও কেঁওড়াবুনিয়াসহ বিভিন্ন এলাকায় ঝুঁকিপূর্ণ বাঁক রয়েছে ।সংশ্লিষ্টদের হিসাবে, ১৬৬ কিলোমিটার দীর্ঘ মহাসড়কে প্রায় ৭০টি বাঁক ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠেছে।বাংলাদেশ রোড সেফটি ফাউন্ডেশনের তথ্য অনুযায়ী, বরিশাল বিভাগে গত পাঁচ বছরে সড়ক দুর্ঘটনায় প্রায় ২ হাজার ৪০০ মানুষ নিহত হয়েছেন। ২০২১ সালে ৫২৪টি দুর্ঘটনায় ৫৮৭ জন, ২০২২ সালে ৪৩০টি দুর্ঘটনায় ৫১১ জন, ২০২৩ সালে ৪৩৬টি দুর্ঘটনায় ৪১১ জন, ২০২৪ সালে ৪৩৯টি দুর্ঘটনায় ৪৫৭ জন এবং ২০২৫ সালে ৪৪৮টি দুর্ঘটনায় ৪২১ জন নিহত হন।সংস্থাটির নির্বাহী পরিচালক সাইদুর রহমান বলেন, বরিশাল বিভাগে সড়ক দুর্ঘটনায় নিহতদের বড় একটি অংশ বরিশাল-কুয়াকাটা মহাসড়কের দুর্ঘটনার শিকার।তিনি বলেন, ‘পদ্মা সেতু পার হওয়ার পর ঢাকা থেকে আসা বাসগুলো মাত্র ২৪ ফুট প্রশস্ত মহাসড়কে চলে আসে। আগের গতিতে বাস চালাতে গিয়ে বাঁকগুলোতে দুর্ঘটনা ঘটে। বরিশাল থেকে কুয়াকাটা পর্যন্ত কিছু বাঁক একেবারে ইউ আকৃতির। এর সঙ্গে পরিবহন কোম্পানিগুলোর প্রতিযোগিতা ও ঝুঁকিপূর্ণ ওভারটেকিং দুর্ঘটনার ঝুঁকি বাড়াচ্ছে।তার মতে, চালকদের সচেতনতার পাশাপাশি বাস মালিকদের সঙ্গে আলোচনা করে চালকদের কর্মঘণ্টা নিয়ন্ত্রণ করা জরুরি।বাঁক সোজা করতে প্রকল্প সড়ক ও জনপথ (সওজ) বিভাগ জানিয়েছে, ঝুঁকিপূর্ণ বাঁকগুলো সোজা করার জন্য একটি প্রকল্প মন্ত্রণালয়ে অনুমোদনের জন্য পাঠানো হয়েছে। বিভিন্ন বাঁকে সতর্কতামূলক সাইনবোর্ডও স্থাপন করা হয়েছে।পটুয়াখালী সওজের তথ্য অনুযায়ী, লেবুখালী পায়রা সেতু থেকে কুয়াকাটা পর্যন্ত ২০টি ঝুঁকিপূর্ণ বাঁক রয়েছে। এর কয়েকটিতে সতর্কতামূলক চিহ্ন দেওয়া হয়েছে। প্রকল্প অনুমোদন পেলে দুর্ঘটনা কমবে বলে মনে করেন পটুয়াখালী সওজের নির্বাহী প্রকৌশলী জামিল আক্তার লিমন।